Die Studie stellt einen ganzheitlichen, langfristig orientierten Entwurf zum Umbau der sozialen Sicherungssysteme vor. Sie ist Teil der Gemeinschaftsinitiative Soziale Marktwirtschaft, die von Bertelsmann Stiftung, Heinz Nixdorf Stiftung und Ludwig-Erhard-Stiftung getragen wird.
Aus vertragstheoretischer Sicht werden ordnungspolitische Leitlinien begründet, denen ein System der sozialen Sicherung folgen sollte. Für jeden Teil des sozialen Sicherungssystems untersucht die Studie, welche institutionellen Arrangements mit diesen Leitlinien am meisten in Einklang stehen und quantifiziert die gesamtwirtschaftlichen Auswirkungen.