Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind als multifaktorielle polygenetische Krankheitsbilder gekennzeichnet, an deren Zustandekommen neben pathologischen Veränderungen der Blutgefäße des Herzens und der Niere auch solche des Blutdrucks, des Stoffwechsels sowie zentralnervöse Faktoren beteiligt sind. Die Aufdeckung molekulargenetischer Zusammenhänge zwischen bestimmten Genen und dem Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen hat eine frühe Diagnostik und damit eine individuelle Prävention und Therapie möglich gemacht. Die thematische Breite dieses Bandes zeigt, in welchem Maß heute schon molekularbiologische Techniken unverzichtbarer Bestandteil diagnostisch/prophylaktischer Verfahren geworden sind und sich therapeutische Möglichkeiten auch bei diesen Erkrankungen eröffnen.