Das Buch gibt Studienanfängern naturwissenschaftlicher Fächer eine solide Einführung in das Betriebssystem Unix und dessen praktische Anwendung.  Der Leser erhält einen systematischen und leicht verständlichen Einstieg  in den Umgang mit der Unix-Kommandozeile, mit deren Interaktion ein effizienter Einsatz von Unix im wissenschaftlichen Bereich möglich ist. Hierbei werden wesentliche Themen hervorgehoben, die Anfängern möglichst schnell ein Arbeiten mit der Shell erlauben. Ausgehend von Grundkenntnissen mit dem Betriebssystem Microsoft Windows werden neue Konzepte mit zahlreichen Beispielen und Übungsaufgaben (inkl. ausführlichen Lösungen) erarbeitet. 

Es  werden zunächst Kernthemen behandelt, um die Unix-Kommandozeile überhaupt benutzen zu können – darunter grundlegende Unix-Kommandos, Dateien und Verzeichnisse unter Unix und Prozesskontrolle. DerLeser erhält damit die Möglichkeit, alle Vorteile des Systems zu nutzen: Nachvollziehbarkeit und Reproduzierbarkeit von Ergebnissen, oftmalige Wiederholung ähnlicher Analysen, Entwicklungsumgebung für Algorithmen und selbstgeschriebene Programme. Eine Einführung in Unix als Datenanalyseumgebung rundet das Buch ab und macht es zu einem kompakten Begleiter bei den ersten Schritten in die Welt von Unix/Linux. 

Für Studenten, die einer schriftlichen Präsentation von EDV-Themen das audio-visuelle Lernen vorziehen, werden Videos zu allen Themen auf einem YouTube-Kanal zur Verfügung gestellt.

Thomas Erben hat in München Physik und Astronomie studiert und seine Doktorarbeit am Max-Planck-Institut für Astrophysik in Garching bei München geschrieben. Nach einem Forschungsaufenthalt am Institut d'Astrophysique de Paris forscht und lehrt er seit 2001 als Astronom am Argelander-Institut für Astronomie in Bonn. Sein besonderes wissenschaftliches Interesse gilt der Kosmologie und der Vermessung kosmischer Strukturen mithilfe des Gravitationslinseneffektes.

Er nutzt Unix seit mehr als zwei Jahrzehnten für seine tägliche Arbeit, als Programmierumgebung und zur Analyse wissenschaftlicher Daten.  Seit 2006 wirkt er maßgeblich an der "Einführung in die EDV" für Physikstudierende an der Universität Bonn mit.