Wir leben auf einem unruhigen Planeten. Erdbeben und Vulkanausbrüche zeugen den von den gewaltigen Kräften, die in seinem Inneren wirken. Riesige Platten, die ganze Kontinente tragen, verschieben sich kontinuierlich, kollidieren, schieben sich übereinander oder schrammen aneinander lang. In Jahrmillionen türmen sich gewaltige Gebirge auf, während tief unter dem Meeresspiegel stetig neuer Ozeanboden entsteht. Die Erdgeschichte und die Evolution des Lebens sind untrennbar miteinander verbunden. Das System Erde mit seinen vielfältig vernetzten Komponenten wird für die Wissenschaft erst langsam fassbar.

In diesem Band der Reihe "ZEIT WISSEN Edition" sind Beiträge zahlreicher renommierter Wissenschaftler versammelt - darunter Raymond Siever, Richard Fortey, Hans Pichler, Christian Schönwiese, Hans von Storch, Bruce A. Bolt, Andrew Goudie etc. -, begleitet von Reportagen, Analysen und Interviews namhafter Autoren von ZEIT und ZEIT WISSEN.

Die Herausgeber der "ZEIT WISSEN Edition" sind Andreas Sentker und Frank Wigger. Sentker hat in Tübingen Biologie und Rhetorik studiert. Er leitet das Ressort Wissen der Wochenzeitung Die ZEIT und ist Herausgeber des Magazins ZEIT WISSEN. Wigger ist Biologe und als Lektor bei Spektrum Akademischer Verlag in Heidelberg unter anderem für das naturwissenschaftliche Sachbuchprogramm verantwortlich.