Werther gehört neben Faust zu den paradigmatischen Gestalten im Werk Goethes. In beiden Figuren werden zentrale Fragen und Probleme der sich formierenden Moderne verhandelt; und beide Werke entwickeln dafür eine je eigene, nachhaltig prägende Faktur und Form. Ähnlich wie im Falle von Faust entfalten Figur und Werk des Werther in der Rezeption bis heute ein außerordentlich lebendiges und vielfältiges Echo.

Zum 250-jährigen Jubiläum des Erscheinens von „Die Leiden des jungen Werthers“ (1774) rekonstruiert dieser Band die vielgestaltige Rezeption des Romans in einer zusammenhängenden Perspektive und dezidiert komparatistisch mit dem Schwerpunkt auf anderen europäischen und nicht-europäischen Ländern und Territorien. Gleichzeitig sollen nicht nur im engeren Sinne literarische, übersetzerische und diskursive Anschlüsse an den Roman in den Blick genommen werden, sondern ebenso solche, die in anderen Medien und Künsten erfolgen – etwa in Bildern, in der Musik, in Theater und Musiktheater – sowie in der Waren- und Alltagskultur. Dabei werden die auf die Erstveröffentlichung folgenden ca. 100 Jahre, also der Zeitraum der europäischen Romantik im weitesten Sinne betrachtet.

Mark-Georg Dehrmann ist Professor für neuere deutsche Literatur und Komparatistik an der Humboldt-Universität zu Berlin.

Carsten Rohde ist Professor an der School of Foreign Languages der Sun Yat-sen University, Guangzhou/China.