Die Lebensgeschichte der Gold- und Silberdisteln ist eine umfassende Darstellung dieser Pflanzen in der klassischen Form einer Monographie, d.h. die Gattung wird nach möglichst vielen Gesichtspunkten umfassend beschrieben. Es sind folgende Fachbereiche dargestellt: Morphologie, Wuchsformen, Palynologie, Embryologie, Karyologie, Phytochemie, Blüten- und Ausbreitungsbiologie, Fruchtbiologie, Vergesellschaftung, Ökophysiologie. Zahlreiche international anerkannte Experten tragen zur Darstellung dieser Bereiche bei. Durch viele Abbildungen werden die Themenbereiche möglichst einprägsam und auch für den interessierten Laien verständlich präsentiert. Einen besonders großen Anteil nimmt die Analyse der Verbreitungsgebiete ein, die in den größeren Rahmen von Arealtypen eingebunden ist. Dabei werden in einem neuen Ansatz die verschiedenen Sippen der Gattung Carlina durch die Arealtypenspektren der Begleittypenvegetation charakterisiert und die Sippen ökologisch abgegrenzt. Eine englischsprachige Zusammenfassung und Bildunterschriften in Deutsch und Englisch machen das Buch auch für den englischsprachigen Leser verwendbar. Im zweiten Band wird die systematische Gliederung und die raumzeitliche Entfaltung der Gattung präsentiert.